기흉, 숨이 턱 막힐 때

갑자기 숨이 막히고 가슴이 답답한 느낌이 든다면 기흉을 의심해볼 수 있습니다. 기흉은 폐와 가슴벽 사이에 공기가 새어 들어가 폐가 눌리는 질환으로, 호흡 곤란을 유발할 수 있습니다. 이번 글에서는 기흉의 원인, 증상, 치료 방법을 정리해드립니다.

1. 기흉이란?

기흉(Pneumothorax)은 폐 내부의 공기가 흉강으로 새어나와 폐가 정상적으로 팽창하지 못하는 상태를 말합니다. 기흉이 발생하면 폐가 압박을 받아 숨쉬기가 어려워지고, 가슴 통증이 나타날 수 있습니다.

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2. 기흉의 주요 증상

기흉은 갑작스럽게 발생하는 경우가 많으며, 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

• 갑작스러운 호흡 곤란

• 한쪽 가슴의 찌르는 듯한 통증

• 숨을 쉴 때 통증이 심해짐

• 마른 기침

• 창백한 피부 또는 입술 색 변화

• 심한 경우 실신이나 의식 저하

특히 키 크고 마른 체형의 10~20대 남성에게서 자주 발생하는 것으로 알려져 있습니다.

3. 기흉의 원인

기흉은 크게 자발성 기흉과 외상성 기흉으로 나뉩니다.

• 자발성 기흉: 폐에 생긴 작은 기포(bleb)가 터지면서 발생하며, 흡연자나 마른 체형의 남성에게서 잘 나타납니다.

• 외상성 기흉: 교통사고, 갈비뼈 골절, 흉부 수술 등 외부 충격으로 인해 폐가 손상되면서 발생합니다.

• 이차성 기흉: 폐기종, 결핵, 폐렴 등 기존 폐질환이 있는 사람에게서 발생할 수 있습니다.

4. 기흉 치료 방법

기흉의 치료는 증상의 정도에 따라 다릅니다.

• 경증 기흉: 공기가 소량일 경우 휴식과 산소치료만으로도 저절로 회복되는 경우가 많습니다.

• 중등도 이상 기흉: 흉강 배액술(Chest Tube Insertion)을 통해 가슴에 관을 삽입해 공기를 배출하며, 입원 치료가 필요할 수 있습니다.

• 반복적 기흉: 기흉이 자주 재발하는 경우 흉강경 수술(VATS)을 통해 폐의 기포를 제거하고 흉막 유착술을 진행할 수 있습니다.

5. 기흉 예방 및 관리

기흉을 완전히 예방할 수는 없지만, 다음과 같은 생활 습관을 유지하면 발병 위험을 줄일 수 있습니다.

• 금연: 흡연자는 비흡연자보다 기흉 발생 확률이 10배 이상 높습니다.

• 과도한 운동 주의: 역도, 팔을 과도하게 벌리는 운동은 주의해야 합니다.

• 압력 변화가 큰 활동 피하기: 스쿠버다이빙, 고공 비행 등은 기흉 위험을 높일 수 있습니다.

• 체중 유지: 너무 마른 체형은 기흉 발생 위험이 높습니다.

• 정기적인 건강검진: 폐 건강을 체크하고 이상이 있다면 조기에 치료하는 것이 중요합니다.

기흉은 갑작스럽게 발생할 수 있으며, 심한 경우 응급 치료가 필요할 수 있습니다. 갑작스러운 가슴 통증과 호흡 곤란이 느껴진다면 즉시 병원을 방문하는 것이 중요합니다